晩メシを作るのが面倒になったので、深雪を連れて京都駅へ向かった。

「外食ばっかじゃ、栄養が偏るよ」

深雪がたしなめるように言った。お前はおれの母さんかよ。

「伊勢丹に野菜中心のバイキングあるけど、そこ行く？」

「えーやだよ。せっかくの外食なんだから、肉とか食いたい」
「そもそもさ実家が高槻なのに、なんでわざわざ四条烏丸に住んでるの。全然通える距離じゃん」
「一人暮らしのロマンみたいなもんがあったんだよな」
「その分お金もかかるのに」
「ああもう、うるせーな！　いいだろ別に。バイトもしてるんだし」

そんな言い合いをしながら歩いていると、「慎吾さん？」と女の子の声が聞こえた。

「涼夏ちゃん！」
「こんばんはー。あれ、そちらは彼女さんですか？」
「慎吾知り合いの子？　こんばんはー。慎吾の彼女の加賀美深雪です」

おれが言う前に、深雪はにこやかに自己紹介した。涼夏ちゃんも「高山涼夏ですー」と笑顔で言った。

「あれ、高山って苗字・・・・・・？」
「涼夏ちゃんは遼介の妹なの」
「ああ、どおりで似てると思ったー」

似てるだろうか。まあ兄妹なんだから似ていても不思議ではないけど、遼介が「陰」だとしたら涼夏ちゃんは「陽」。おとなしい遼介と違って涼夏ちゃんは昔から明るくハキハキしていたし、高校でもテニス部に入っているらしい。ツインテールに結われた黒髪が元気な涼夏ちゃんによく似合っている。

「涼夏ちゃんなんで京都にいんの？」
「週末だからお兄ちゃんと帰ろうと思ってたんですけど、お兄ちゃん太秦に行っちゃって」
「太秦?!」

なんでそんなところに。あいつ映画村にでも行ったのか？

「さっきまでるかさんといたんですよー。あ、私も宵山ご一緒することになったんで、よろしくお願いしますね」
「涼夏ちゃんも行くの？」

どうもるかちゃんに誘われたらしい。どんどん増えるな。

「わー楽しみ！　人数多い方が楽しいもんね」
「はい！　それじゃ私帰りますね」
「気をつけて帰れよー」
「涼夏ちゃん、また宵山の日にねー」

涼夏ちゃんは手を振り返しながら、大阪行きのホームの方へ歩いていった。「涼夏ちゃん可愛い子だったねー」と深雪がのほほんとした調子で言った。

「さて、晩メシどうするか」
「そうだねえ。ポルタ行ってみようか」

ポルタのレストラン街は両脇にいろんな店が並んでいる。洋食も和食も喫茶もなんでもござれだ。見れば見るほど悩むが適当な店に入ることになった。結局入ったのはとんかつ屋。選んだのは深雪だ。

「・・・・・・なんでとんかつ屋？」

「お肉食べたかったんでしょ？　ほんとは天ぷらでもよかったけどなんか高そうだし、ここならキャベツとか野菜もたくさんついてて健康的じゃん」

豚肉じゃなくて牛肉が食いたかったんだよ。関西で肉つったら牛だろ。ハンバーグのディスプレイがある店もいくつかあったのに。でもそんなことを言ったらまた言い合いになりそうなので黙っていた。適当にロースかつ膳を注文する。ごはん、みそ汁、キャベツはおかわり自由だそうなので、せめて腹いっぱい食って帰ってやる。

「まさかこんなに集まるとは思わなかったー」
「ああ、宵山行きのこと？　これでお前の望みが叶ったってことだな」
「えへへ。みんなに感謝だね」

深雪は嬉しそうに手を組んで言った。それにしてもなんでみんな揃って行かなければならないのか。

「お前なんでわざわざ大勢で行きたいんだ？　２人の方が気楽なのに」
「気楽とかそういう問題じゃなくて、大勢で行かないと『青春気分』が出ないでしょ？」
「青春気分?!」

 そんなもん高校時代十分満喫した。聞けば深雪は女子高に行ってたらしい。男女グループの楽しさを味わいたいのだという。ほんとに訳分からねえ奴だ。




ロースかつ膳が２つ運ばれてきた。